Een schaalversie van een groot passagiersvliegtuig met elektrische voortstuwing heeft in 2024 inmiddels verschillende testvluchten in Italië gemaakt. Dit werd uitgevoerd door Koninklijke NLR, waarbij het vliegtuig op afstand werd bestuurd. Het vliegtuig met een spanwijdte van vier meter, een gewicht van ruim 160 kilogram en een kruissnelheid van 100 knopen is daarbij uitgerust met zes propellers. De distributed electric propulsion (DEP) maakt het daarbij mogelijk om het toestel te sturen met de motoren. Met de DEP-technologie zullen grote passagiersvliegtuigen minder energie verbruiken. Doordat meer lucht versnellen efficiënter is en door in staat te zijn om de motoren individueel harder of zachter te laten draaien, hoef je minder gebruik te maken van de stuurvlakken. Dit zorgt voor minder luchtweerstand dat bijdraagt aan efficiënter vliegen. Dit onderzoek is een vervolg op het artikel ‘De Scaled Flight Demonstrator geeft innovatieve luchtvaart vleugels’ uit de impactrapportage 2022.
